丹巴位于甘孜州东部。北纬30°29′～31°29′，东经101°17′～102°12′。东与阿坝州小金县接壤，东南和南部与康定县交界，西与道孚县毗邻，北和东北面与阿坝州金川县相连。
丹巴素有千碉之国的美称，全县现存古碉数量种类之多、建筑之奇，堪称全国之最，世界罕见。碉楼主要集中在河谷两岸，尤以尤以梭坡、中路、蒲角顶三处的古石碉楼群最为稠密壮观，古碉保存完整，并与村寨民居相容一地。
【历史】
据史书记载，丹巴有人类活动的历史可追溯到距今5000年以前，一个多部落的民族长期生存繁衍于此。遍布于丹巴境内的古碉便是这里世居民族历史发展的见证。
碉楼远在汉代就开始在羌族地区发展盛行，至迟为清乾隆皇帝平定大小金川时所建。在南北朝时期，丹巴就已经碉楼林立到五代以后，碉楼建筑技术就已经成熟。丹巴碉楼现有260座，据说全盛时有近万座之多，这没有大量的人力、财力是无法完成的。
【成因】
羌族是一个古老的民族。据考，羌人祖先在甘肃、青海一带。中国历史上众多举足轻重的人物皆为羌人，如炎帝、大禹、夏启、周文王、周武王、姜子牙等。今所见羌族则为秦汉时迁至岷江上游，并由游牧生活转为农耕定居，从此世代繁衍。羌族有语言而少文字，其民族文化多通过口头传承世代相袭。
羌人好集结而居，数家连为一片，形成羌寨，每寨必有十数米高的羌式碉楼，既可登临了望，又可防守御敌，有易守难攻之势。
传说以前嘉绒藏区，凡有男孩的家庭必须修一座碉楼，此风延续下来，逐渐形成了“千碉之国”。其实，古时藏民为了保护村寨不受侵犯，对付部落之间的战争才是古雕群形成的真正原因。
【功能与分类】
碉楼与战争密切相关。丹巴的高碉大概可以分为四种；要隘碉、烽火碉、寨碉、家碉，尤以家碉、寨碉为多。还有用来求福保平安的风水碉, 用于避邪祛祟的伏魔碉。修建在屋后的高碉与居住的楼房紧紧相连．属于家用碉。家碉较为矮小，一般用作贮藏室，御防匪盗，遇有战事，亦可防御；寨碉则是保护村寨、部落和地区的战争工具。与城栅的功用相类似。又比城栅更灵活；要隘碉建筑在要隘险道上，有许多则矗立在悬崖峭壁之上，用于防御阻止敌入的进攻，是 一夫当关，万夫莫开的坚固工事；烽火碉则用于传递战争信息，也同时具有其他高碉的作战功能。
高碉居高临下，俯视敌人，远则箭射枪击，近则滚木擂石，进可以攻，退可以守，敌人暴露在原野地之上，自己躲在坚碉之中，以逸待劳，以守待攻，侍机而动。
丹巴的碉楼都有自己的名字和性别，性别是通过木梁的位置来区别，女性碉楼的木梁露在外面，时间长了会发黑，所以女性碉楼的楼身上有一道一道的黑色痕迹，而男性碉楼的木梁在内部，不外露，所以没有痕迹。
【碉楼的传说】
关于碉楼有这样的传说：很久以前，大渡河河谷之中有凶猛的妖魔，专门摄取男童的灵魂，为了保佑孩子成长，谁家生了男孩，便要修筑高碉，以御妖魔。孩子每长一岁，高碉就要加修一层，而且要打炼一坨毛铁。孩子长到18岁的时候，碉楼修到了十八层，毛铁也打炼成了钢刀，此时将钢刀赐予男孩作成人礼物，鼓励他勇敢战斗，克敌降妖。
【建筑艺术】
古碉以泥土和石块建造而成，外形美观，墙体坚实。古碉大多与民居寨楼相依相连，也有单独筑立于平地、山谷之中的。古碉的外形，一般为高状方柱体：有四角、五角到八角的，少数达十三角。高度一般不低于10米，多在30米左右，高者可达50到 60米。
其碉楼形状各异，层高六至十层，碉基结实，基宽越高越窄，碉体用片石砌成，砌艺精湛。这种碉楼是丹巴独具特色的建筑，在 丹巴全县都有分布，主要集中在河谷两岸。或三五个一群，或独立于山头，碉与碉之间相互呼应，依山成势；集中的地方，目力所及，数十座碉楼连绵起伏形成蔚为壮观的碉楼群。在众多 碉楼群落中，尤以梭坡乡境内碉楼群最具特点。
碉楼一般建于沿河谷高山或半坡有耕地和水源的地方，结合地形，利用有限的平台，纯用石头筑成平顶。 一般分成二层或三层，上层堆放粮食，中层住人，下层圈养牲畜，高二三丈，称为邛笼；高的可有十三层，达十余丈，称为碉。碉楼由羌族专门的砌石匠修建，原料为乱石，用泥土粘合，不吊线，不绘图，全凭经验，信手砌成。其壁面能达到光滑平整，不留缝隙，其坚固程度则可在川西这个地震多发区耸立数十年甚至数百年，经历数次地震仍然巍然屹立，有的已偏倚却不倒，有的弯曲为弓，自称成风景。
【地位】
古碉楼是嘉绒藏族建筑的杰作，距今已有千年历史。古碉的建筑年代为唐代至清代，规模宏大，类型多样，建筑技艺高超，具有极高的美学、社会学、历史学、民族文化学价值。
它们是中国古代杰出的极为珍贵的建筑文化艺术遗存。与西方国家古代建筑的砖石结构体系相比，中国古代建筑的最大特点便是采用木结构体系。因此在距今2000年以前，在横断山脉中就有其存在的古石碉就显得弥足珍贵。可以说这种古石碉建筑是世界最杰出的建筑之一，是中华民族贡献给世界的又一份珍贵的文化遗产，它是中国古代建筑遗产的大宗，不研究它们，就没有完整的中国古代建筑史。