近日，有机会再次回老家，去湖南博物馆看了看早在上个世纪七十年代，中国南部长沙马王堆汉墓发掘的墓葬至今保存完好的女尸。这具古尸入土已经2000多年，仍保持着栩栩如生的面目和弹性肌肤，令人不可思议。同时，马王堆汉墓还出土了一大批品种繁多、保存完整、价值极为珍贵的文物，堪称中华文明古国的瑰宝。
据资料记载，在中国南部的湖南省长沙市东郊，民间一直流传说此地有一个大型墓葬，有的讹传说一个姓马的王侯葬在这里，因此，这里一直叫“马王堆”；还有传说说，这里埋着古代长沙王的生母，并因此产生了一些传奇故事。直到二十世纪七十年代一次无意的发掘，这个传说中的大型墓葬的主人才终于被确定。 1971年，就在长沙马王堆，人们正在挖掘地下室，当挖掘到地下十几米的时候，施工者发现大量又细又软，就象面团一样的白膏泥。工人用钢钎向下打眼钻探，当钢钎从白膏泥中抽出后，钻孔中冒出一股呛人的气体。当时正好有人划火柴，这股气体被点燃了，发着蓝中带红的火苗，像一条扭动的蛇一样燃烧。有人往火焰上浇水，但水泼上去却被强大的气体压力反喷出来。最后用泥袋堵住钻孔，才将火焰熄灭。
经专家实地探察，初步确定被挖的地下是一座古墓。墓穴被打开后，人们发现，墓底和椁室填满了1米多厚的白膏泥，在白膏泥下面铺着厚厚的木炭，约有5千多公斤，装了整整4辆卡车。木炭被取完后露出了棺椁，棺椁上铺着几十张竹席，刚出土时，竹席颜色嫩黄，光亮如新，但仅十几分钟，竹席就变成了黑色的朽物。墓中有四层套棺，外面的大椁长近7米，宽5米，高近3米。
棺椁打开以后，人们被墓主女尸栩栩如生的面目惊呆了。这具女尸外形完整，面容清晰可辨，头发光鲜，手指脚趾纹路清晰，皮肤湿润，肌肉有弹性，四肢关节可以活动。解剖发现，女尸各内脏器官完好，食道、胃及小肠内有甜瓜子100多粒，说明墓主人是在吃甜瓜子时死的，死亡的时间应在瓜熟季节。墓中有“妾辛追”的名章。据考证，墓主埋葬于公元前2世纪，是西汉初期长沙国丞相利仓的夫人，名叫辛追。
“千年不腐女尸”的发现，轰动了世界。专家、游客、拍电影的、搞科研的，全都赶到了长沙市。据有关部门统计，马王堆女尸出土后很短的时间内，长沙市的流动人口陡增了5万。 辛追墓发掘后的两年间，在其附近又发掘了两个大型汉墓，据考证，一个墓主就是辛追的丈夫、长沙国丞相利仓，另一个墓主则可能是他们的儿子。这三个墓葬被统称为“长沙马王堆汉墓”。 长沙马王堆汉墓出土文物非常丰富，包括衣物、食品、药材、漆器、木俑、乐器、陶器、帛画以及大量的帛书和竹木简。这些文物具有极高的艺术性和实用性，价值极为珍贵。该墓出土了1400多件纺织品，被称为“令人惊叹的西汉（公元前206－公元25）丝绸宝库”。其中有两件素纱单衣，衣长有1米多，两袖伸直近2米，而重量仅有28克，长袍式的单衣，折叠起来就能握在一只手中，穿着起来，就象古书中说的“薄如蝉衣，轻若烟雾”，充分反映了当时中国的纺织技术已达到相当高的水平。墓中出土的帛书和竹木简，不仅有世界上最早的天文著作《五星占》、《天文气象杂占》，还有中国最古老的医药专著《脉法》和《五十二病方》等。马王堆汉墓出土的帛书数量庞大、内容重要，很大程度上改变了中国许多原有的学术观念和传统认识。
长沙马王堆的发掘，对中国考古界产生了深远的影响。专家认为，该墓最有价值的是完好无损的古尸，并且有成组成套的物品，还有内容珍秘的帛书、竹木简。这三者能有其一，已是考古的重要发现，如今三者兼有，在中国考古史上可说是独一无二。因此，长沙马王堆汉墓的发掘，被世人誉为“20世纪中国与世界最重大的考古发现之一”。