博物馆里的陈列，以首都博物馆为例:
首都博物馆广泛征集各类文物，馆藏文物已达二十五万件，其中包括：青铜、陶瓷、书画、石刻、钱币、玉器、玺印、织绣、竹木牙角器、佛教造像、文具、民间工艺品等，藏品中还不乏享誉海内外的孤品与珍品。首都博物馆馆藏的各类文物总计 8.3万余件，其中一级品305件。藏品多是中华人民共和国成立以后北京地区出土文物，从新石器时代、商周以至辽、金、元、明、清各代。馆藏珍品如京郊琉璃河出土的周代铜器“堇鼎”，通高62厘米，重41.5千克，内壁有铭文4行26字，对研究北京古代历史有重要作用。此外还有“伯矩鬲”，“碧玉版十三行”等。
首都博物馆内设基本陈列、精品陈列和临时展览。
一.基本陈列有《古都北京·历史文化篇》、《古都北京·城建篇》、《京城旧事——老北京民俗展》。《古都北京·历史文化篇》、《古都北京·城建篇》是首都博物馆展陈的核心，表现了恢宏壮丽的北京文化，不断递升并走向辉煌的都城发展史，成为创建国内一流博物馆的品牌陈列。
二.精品陈列有《古代瓷器艺术精品展》、《燕地青铜艺术精品展》、《古代书法艺术精品展》、《古代绘画艺术精品展》、《古代玉器艺术精品展》、《古代佛教艺术精品展》、《书房珍玩精品展》。这七个馆藏精品展览和《京城旧事——老北京民俗展》是对北京文化展现的补充和深化。
以上展览共展出馆藏文物5622件。
三.临时展览是研究与观赏北京文化与其它地区文化、中国文化与世界文化交流关系的舞台。