中国有七大淡水湖，包括鄱阳湖、洞庭湖、太湖、微山湖、洪泽湖、巢湖、洪湖，主要分布在长江中下游平原、淮河下游和山东南部，这一地带的湖泊面积约占全国湖泊总面积的三分之一。
（1）鄱阳湖
鄱阳湖位于江西省北部、长江的南岸，是中国第一大淡水湖。在洪水位21.69米时，湖长170.0公里，平均宽度17.3公里，雨季时面积达3914平方公里，最大水深29.19米，平均水深5.1米，蓄水量149.6×108立方米。鄱阳湖湖水主要依赖地表径流和湖面降水补给，主要入湖河流有赣江、抚河、信江、饶河、修水等。古称彭泽，它上承赣、抚、信、饶、修五江之水，下通长江，它南宽北窄，象一个巨大的葫芦系在长江的腰上，它每年流入长江的水超过了黄河、淮河和海河三河的总流量，是长江水流的调节器。 鄱阳湖烟波浩渺、水草丰美，湖中有大量长江流域的珍贵鱼类漫游，每年还有许多珍贵的鸟类栖息在这里，使得鄱阳湖的风景显得更加宜人。不仅如此，鄱阳湖自古以来就是文人墨客会聚之地，许多诗人都在此留下了不朽的诗句，如王勃的“渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨”，苏东坡的“山苍苍、水茫茫、大姑小姑江中央”，描绘的都是鄱阳湖的胜境。鄱阳湖的著名景点有石钟山、大孤山、南山、落星湖等等。
（2）洞庭湖
洞庭湖位于湖南省北部的长江中游以南，为中国第二大淡水湖。它的面积在枯水期约有3100平方公里，洪水期为3900多平方公里，湖区总面积达18000平方公里。容积达一二百亿立方米。主要入湖河流有湘江、资水、沅水、澧水。跨湖南湖北两省，它北连长江，南接湘、资、沅、酆四水，号称“八百里洞庭湖”。洞庭湖的意思就是神仙洞府，可见其风光之秀丽迷人。其最大的特点便是湖外有湖，湖中有山。
湖滨的风光极为秀丽，许多景点都是国家级的风景区，如：岳阳楼、君山、杜甫墓、文庙、龙州书院等名胜古迹。
洞庭湖是著名的鱼米之乡，其物产极为丰富。湖中的特产有河蚌、黄鳝、洞庭蟹等珍贵的河鲜。洞庭湖的“湖中湖”莲湖，盛产驰名中外的湘莲。湘莲颗粒饱满，肉质鲜嫩，历代被视为莲中珍品。
（3）太湖
太湖古称震泽，又名笠泽，是古代滨海湖的遗迹，位于江苏和浙江两省的交界处，长江三角洲的南部。大约在100万年前，太湖还是一个大海湾，后来逐渐与海隔绝，转入湖水淡化的过程，变成了内陆湖泊。太湖面积2 425平方千米,湖岸线长达400公里，是我国第三大淡水湖。
太湖是平原水网区的大型浅水湖泊，湖区号称有48岛、72峰，湖光山色，相映生辉，其有不带雕琢的自然美，有“太湖天下秀”之称。无锡山水、苏州园林、吴县洞庭东山和西山、宜兴洞天世界都是太湖地区的著名旅游胜地。
太湖地处江南水网的中心，河网调蓄量大，水位比较稳定，利于灌溉和航运。太湖流域总面积36500km2，人口3400万，以不到全国0.4%的国土面积创造着约占全国1/8的国民生产总值，城市化水平居全国之首，乡镇工业发达，粮食产量占全国的3%，淡水鱼业产值也占有较高比重。太湖平原气候温和湿润，水网稠密，土壤肥沃，是我国重要的商品粮基地和三大桑蚕基地之一，素以“鱼米之乡”而闻名。
太湖是我国东部近海区域最大的湖泊，也是我国的第三大淡水湖。太湖以优美的湖光山色和灿烂的人文景观，闻名中外，是我国著名的风景名胜区，每年皆吸引着大量中外游人来此观光游览。
太湖位于富饶的沪、宁、杭三角地中心，是长江和钱塘江下游泥沙淤塞了古海湾而成的湖泊。周围则群星捧月一般分布着淀泖湖群、阳澄湖群、洮韬旱取Ｗ莺峤恢慕⒑印⑾拢烟胫芪У拇笮『创鹄矗纬闪思惶厣慕纤纭
太湖号称三万六千顷，周围八百里，但它的实际面积受到泥沙淤积和人为围湖造田等因素的影响，在形成以后多有变化。今天的太湖，北临无锡，南濒湖州，西接宜兴，东邻苏州，水域面积约为2250平方千米。
太湖流域面积虽然小于鄱阳湖和洞庭湖，但这里气候温和，特产丰饶，自古以来就是闻名遐迩的鱼米之乡。太湖水产丰富，盛产鱼虾，素有太湖八百里，鱼虾捉不尽的说法。
（4）微山湖
位于山东省的微山湖亦名南四湖，位于中国山东、江苏交界处，由微山湖、昭阳湖、南阳湖、独山湖四个彼此相连的湖泊组成。微山湖南北全长230公里，宽6.8公里至27.6公里，周长451公里、总面积为2100平方公里，可控蓄水量为17.3亿立方米，最大库容量47.31亿立方米。平均水深1.7米，汛期最深为3米。流域面积31700平方公里，京杭大运河纵贯全湖南北，是我国北方最大的淡水湖！也是中国第四大淡水湖。狭义微山湖是指1960年在微山湖湖腰建成了拦湖大坝的下级湖，同昭阳湖、独山湖和南阳湖构成广义微山湖。1953年为方便管理广大湖区设立微山县，湖区内有微山岛风景区和南阳古镇风景区。微山岛是微山湖中最大的岛屿，面积约9平方公里。岛上有“三贤墓”：微子墓、目夷墓、张良墓等文化遗迹。抗日战争时期，以微山湖为根据地的 “微湖大队 ”、“运河支队 ”、“铁道游击队”等革命武装 ，创造了许多可歌可泣的英雄业绩，一曲《弹起我心爱的土琵琶》唱响大江南北。
（5）洪泽湖
洪泽湖位于江苏省洪泽县西部淮河中游的冲积平原上，是中国第五大淡水湖。洪泽湖是一个浅水型湖泊，水深一般在4米以内，最大水深5.5米。湖区总面积为1576．9平方公里。湖水的来源，除大气降水外，主要靠河流来水。流入洪泽湖的河流有淮河、濉河、汴河和安河等。是我国平原水库型湖泊中面积最大的一个。
（6）巢湖
巢湖位于安徽省江淮丘陵中部，是中国第六大淡水湖。总面积为753平方公里。其源头起自英、霍二山，主要入湖河流有丰乐河、杭埠河、兆河等。因形似鸟巢而得名。巢湖属长江水系，其湖水在巢县出湖，经裕溪河汇入长江。巢湖是我国第五大淡水湖，面积为820千米。
早在秦汉三国时代，巢湖就是沟通江淮北上运输的重要通道。现在，巢湖及裕溪河入江航道仍然常年通航。汛期江水可倒灌入湖，建国之后修筑的巢湖闸和裕溪闸构成了巢湖、裕溪河梯级水利枢纽，使巢湖流域的低圩农田能免受长江洪水的威胁。巢湖地区农业发达，是我国著名的稻米产区之一。
（7）洪湖
洪湖，英文名Hung Lake，亦作Hong Hu。洪湖是湖北省第一大湖。位于省南部长江与东荆河间的洼地中。湖面高程25公尺，面积413平方公里。东西两侧与长江相通，是鱼类繁殖的良好场所。湖区南部黑鱼湾至螺山一带每年冬季雁鸭麇集，水禽资源丰富。用野鸭羽毛制成的羽毛扇为洪湖地区传统手工艺品。