（1）长江三角洲的水环境特征
长江三角洲地区的地理范围介于北纬28°45′～33°25′，东经118°20′一123°25′，行政区域包括上海、南京、杭州，镇江、扬州、泰州、南通、苏州、无锡、常州、嘉兴、湖州、宁波、绍兴及舟山市共15个城市组成的城市群。长江三角洲土地总面积为9．96万km^2，约占全国土地面积的1%；全区总人口约为7 404．71万，占全国总人口的6．05%。长江三角洲东濒海洋，地势低平坦荡，河网如织，湖泊众多，其水系包括长江河口水系、太湖水系、运河水系、钱塘江水系和甬江水系，构成特有的水乡泽国的三角洲水系。
长江三角洲地区的主要湖泊是太湖，它是中国第三大淡水湖泊，环湖出入的河道220余条，其中人湖70余条，出湖150多条，湖水蓄量达46．7亿m^3。
长江三角洲地区河渠交叉，河道相连，水系发达。由于平原地区水位落差小，流速不大，受水利工程的高度控制和闸门启闭及引排水的影响，水流流向不定。河湖除承受当地地表水径流外，还承受上游15个省区面积约200万km^2范围的来水。大水年份，长江三角洲就是上游各水系的洪水走廊，由于面临海洋，易遭台风暴雨及风暴潮袭击，常出现外洪、内涝或外洪内涝同时并发的水灾；枯水年份，上游来水少，往往造成严重干旱并加剧河湖水质恶化。另外，部分河流含沙量大，河道淤塞，河床坡降变缓，水库泥沙淤积使泥沙吸附污染物，加重了水环境的污染，增加了开发利用水资源的难度。
（2）长江三角洲的水污染现状
长江三角洲是闻名遐迩的水乡，水资源是一大优势，本来不应该缺水，但是，伴随着经济的快速发展，长江三角洲水、土、大气等方面的环境质量普遍比20年前下降了许多。太湖流域是长江三角洲的心腹之地，是该区域的“心脏”。太湖水质在20世纪60年代为I～Ⅱ类，70年代为Ⅱ类，80年代初为Ⅱ一Ⅲ类，80年代末全面进入Ⅲ类，局部为Ⅳ～V类，90年代中期平均为Ⅳ类，1/3湖区水质为V类或劣V类，蓝藻、水花生频发，湖泊富营养化严重，饮用水安全难以保障。