二十四节气指二十四时节和气候，是中国古代制定的一种用来指导农事的补充历法，是汉族劳动人民长期经验的积累和智慧的结晶。您问题中的4大节8小节72候其实不是属于二十四节气中，其中4大节8小节是节日，72候是和二十四节气相对应而已。具体下面详说：
中国正统的二十四节气以黄河流域为标准。每十五天一个节气。有人将二十四节气编成顺口溜方便记忆：“雨惊春清谷天，夏满芒夏暑相连。秋处露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。每月两节不变更，最多相差一两天。上半年来六、廿一，下半年来八、廿三。”
“四大节”是指春、夏、秋、冬四个大节日，即春节、夏节（端午节）、秋节（中秋节）和冬节（冬至节），来源于古代历法的四季观念。
“八小节”包括上元节（正月十五元宵节，本文所有括注时间为农历）、龙头节（二月初二）、清明节（冬至后106天，春分后15日）、五谷节（六月初六）、中元节（七月十五）、重阳节（九月初九）、寒衣节（十月初一）和腊八节（腊月初八）。
“七十二候”根据黄河流域的动物、植物以及其它自然现象变化的征候等编写而成，用来说明节气变化，作为黄河流域农事活动的依据。它以五天为一候，一年365天（平年）为72候，为与24节气对应，规定三候为一节（气），一年共有72候。也有人为七十二候做了方便记忆的口诀：“五日为候，三候为气，六气为时，四时为岁，一年二十四节气共七十二候。各候均以一个物候现象相应，称候应。”