一、什么样的地貌属于沙丘？
指在风力作用的搬运、堆积下形成的沙质丘状地貌。按其形态可分为：新月形沙丘及沙丘链、纵向沙丘、蜂窝状沙丘、抛物线沙丘。按其流动程度可分为：固定沙丘、半固定沙丘和流动沙丘。沙丘流动时，可淹没道路、村庄、农田等，对人们的生产生活极为不利。我国西北地区有大量流动沙丘，目前正在治理中。
二、沙丘是什么地貌
由于沙漠多形成在气候干旱地区，所以沙漠里沙丘的形成原因主要是“风力作用”的结果，我们可以把由于风力作用而形成的地貌类型统称为“风成地貌”。当然，风力作用可以分为“风力侵蚀”作用和“风力沉积”作用，由此而形成的地貌也可以分为“风蚀地貌”和“风积地貌”两大类，沙漠中的沙丘属于“风积地貌”。
三、沙漠各自然地理要素的特征
地貌
沙漠地貌一般以新月形沙丘为主，还有雅丹和风蚀城堡、风蚀蘑菇等风蚀地貌。复合型沙山、长条状沙丘、金字塔形沙丘等形态也是沙漠的地貌表现。
气候
根据沙漠所在的纬度位置不同，地形和影响洋流不同，沙漠气候主要有以塔克拉玛干沙漠为代表的温带沙漠气候，成因是深居内陆，水汽难以到达。以撒哈拉沙漠为代表的热带沙漠气候，成因是终年受下沉气流控制，水汽到达少；纬度低，蒸发大，形成干旱气候。以吐鲁番所在的沙漠区域为代表的是雨影沙漠，以南美洲阿塔卡马沙漠为代表的是沿海沙漠，成因是由于沿海有强大的寒流流经，以在巴基斯坦和印度交界的拉贾斯坦邦沙漠是季风沙漠。
水源
沙漠中水源贫乏，只有在沙漠的绿洲地区才能找到流动的水源。
土壤
沙漠的土壤主要是灰漠土和风沙土。其岩石结构是沙砾岩。
植物
漠地区气候干旱、高温、多风沙，土壤含盐量高。植物要有奇异的适应沙漠自然环境的能力，才能生存和生长。因此，沙漠里的植物与一般地区的植物相比较，在外表形态、内部结构，以及生理作用等方面都很不相同。主要特征有：（1）多数的多年生沙生植物有强大的根系，以增加对沙土中水分的吸取。（2）为减少水分的消耗，减少蒸腾面积，许多植物的叶子缩得很小，或者变成棒状或刺状，甚至无叶，用嫩枝进行光合作用。梭梭就是无叶，由绿色枝条营同化作用的，故称为“无叶树”。有的植物不但叶子小，花朵也很小，例如柽柳（红柳）就是这样。有的植物为了抑制蒸腾作用，叶子的表皮细胞壁强度木质化，角质层加厚，或者叶子表层有蜡质层和大量的毛被覆，叶组织气孔陷入并部分闭塞。（3）许多沙生植物的枝干表面变成白色或灰白色，为了抵抗夏天强烈的太阳光照射，免于受沙面高温的炙灼，如沙拐枣。（4）有很多植物的萌蘖性强，侧枝韧性大，能耐风沙的袭击和沙埋。柽柳（红柳）就是这样，沙埋仍可生不定根，萌枝生长更旺。（5）许多植物是含有高浓度盐分的多汁植物，可从盐度高的土壤中吸收水分以维持生活，如碱蓬、盐爪爪等。
动物
沙漠里一些小动物都具有耐旱的生理特点。它们不需要喝水，能直接从植物体中取得水分和依靠特殊的代谢方式，获得所需水分，并在减少水分的消耗方面有一系列的生理―生态适应机制。它们营穴居生活，保护自己避免一切侵害；在洞穴里，可以躲避敌人、避暑和在无饲期间蛰伏不食。过穴居生活的主要是一些啮齿类动物，典型的代表为跳鼠，其中最常见的是三趾跳鼠和五趾跳鼠。它们喜欢在沙丘上挖洞居住，所以又有“沙跳”之称。作为沙漠中穴居动物代表的啮齿类动物，还有多种沙鼠：子午沙鼠、长爪沙鼠、柽柳沙鼠、大沙鼠等，它们均营群居生活，全年活动，但冬季活动减弱，以贮存饲料为生。
还有耐干旱的爬行动物，如响尾蛇,角蝮蛇，沙蛇，眼镜蛇，唾蛇,蜥蜴,蝎子。
骆驼有两种，有一个驼峰的单峰骆驼和两个驼峰的双峰骆驼。单峰骆驼比较高大，在沙漠中能走能跑，可以运货，也能驮人。双峰骆驼四肢粗短，更适合在沙砾和雪地上行走。骆驼和其他动物不一样，特别耐饥耐渴。人们能骑着骆驼横穿沙漠，所以骆驼有着“沙漠之舟”的美称。骆驼的驼峰里贮存着脂肪，这些脂肪在骆驼得不到食物的时候，能够分解成骆驼身体所需要的养分，供骆驼生存需要。骆驼能够连续四五天不进食，就是靠驼峰里的脂肪。另外，骆驼的胃里有许多瓶子形状的小泡泡，那是骆驼贮存水的地方，这些“瓶子”里的水使骆驼即使几天不喝水，也不会有生命危险。
沙漠地区的植物不仅低矮稀疏，而且还具有干旱地区的特色。为了适应干旱的气候，它们的叶子都缩得小小的，或者变成棒状和刺状，像梭梭和沙拐枣。沙拐枣原生在河西走廊弱水两岸，5、6月开黄白色的花，飘散着桂花的香气。它是蜜源植物，枣可食，叶子是饲料，树干可作各种器具，是很好的防沙护田树种。有些植物为了减少蒸腾而气孔下陷，角质层加厚；另一些植物营养器官变为肥肉质，以自身储蓄水分。为了抵抗夏天强烈的阳光，很多植物的枝干表面变成白色或灰白色，像白茨、梭梭等。为了吸收沙层里仅有的一点水分，它们的根系特别发达，而且尽量往地下深处伸展，并长出很多的侧根以扩大吸水面积，例如柽柳、骆驼刺、沙拐枣等，它们在地上部分不过三四米高，但它们的主根可达20多米。
沙漠里既缺少动物的饲料，又缺少雨水，再加上强烈的日晒、高温和巨大的蒸发，使很多常见的动物难于生存，可是却有一些独特的动物在沙漠中生活得很好。生活在沙漠中的动物为了适应干旱环境，在生理上的先决条件是善于保持液体，使水分损失最小，而且能耐饥耐渴。被称作“沙漠之舟”的骆驼就是这样一种具有特殊机体构造的动物，它有储藏养料的驼峰，胃壁上长着许多盛水的小窝，可以储存大量的水分；它又有能反刍的胃，四蹄像个软垫子，不怕沙子磨擦，鼻孔可以随意关闭，挡住风沙；它还有一双很好的眼睛，双眼皮，长睫毛，是抵抗飞沙的门户。骆驼特别能耐饥耐渴，可以几天不喝水，不吃东西。当遇到各种带刺的灌木和干枯了的草本，别的动物不能吃的，骆驼却都能吞得下去，等到休息的时候，曲腿卧下，再把匆忙吞下去的食物顺着脖子反上来，开始从容不迫地倒嚼着，然后咽到第二个胃里去。正因它具有这样的生理特征，才使它成为沙漠中最好的运输工具。一头骆驼能驮载150～250公斤重物，一天能走30～40公里，因此，不管沙漠地区如何广泛地利用汽车，骆驼仍然保持着它特有的功用。