1956年郭沫若在好友吴晗的建议下，决定挖掘明成祖朱棣的长陵，寻找失传已久的《永乐大典》。
但是由于种种原因，长陵的发掘工作陷入停滞，于是郭沫若向上级提出挖掘定陵的计划，为进一步挖掘长陵做准备。
刚开始的发掘工作进行得并不顺利，关于这项建筑的全部资料，并没有流传下来，这无疑就增加了寻找定陵口的难度。
考古专家经过多次勘察，在宝城一处城墙的西南角，发现了一处塌陷的地方，其中还发现了一块儿特殊的石头，上面刻着“隧道门”三个字。
这是否就是长陵地宫的入口呢？
经过专家们的一番研究推测，认为这就是地宫的入口，于是就尝试着在发现地砖的地方进行挖掘工作。
挖了十多天就看见了券门，可是从那以后挖了一个月就再也没有了线索。
后来挖掘过程又持续了几个月，依旧没有发现任何地宫的影子，就在工作人员怀疑，当初的判断是否出现偏差的时候，一块儿石碑的出现，打开了挖掘工作的新局面。
石碑上写着：此石距金刚墙前皮十六丈，深三丈五尺。
这意味着工作人员的努力没有白费，地宫的入口已经近在眼前。
从发现地宫入口到挖掘地宫，都出现了类似的指路石，这都是为了方便皇帝和皇后，能够顺利合葬而准备的。
按照石碑上记录的距离，还真挖到了一堵又高又宽的石墙，专家判断这堵墙就是石碑上记载的金刚墙了。
从外观上看，这座金刚墙高8.8米，厚1.6米，是由4层石条铺就而成。
而且在金刚墙的中央位置，有个梯形的形状，专家猜测那就是几百年前，万历皇帝下葬的入口了。
工作人员第一时间对金刚墙上的券门进行了拆解，搬下来的巨型砖块儿上，都标记上了编号。
很快墙上就打开了一个缺口，由于这是第一次进入皇陵，专家担心其中会隐藏着各种机关暗器，所以在探索的时候就格外小心。
他们选出了一位身强力壮的工作人员，深入探究，为了防止意外的发生，工作人员身上还绑着绳子。
确定了地宫没有任何危险，工作人员就发现了地宫的大门。
如同皇帝生前一般，地宫大门也是气势恢宏，上面的花纹精雕细刻，图腾栩栩如生，每一处地方都在诠释帝王的威严。
由汉白玉雕刻而成的地宫大门，历经上百年完好无损的保存着，此时看来依旧洁白如雪。
定陵挖掘全过程
考古人员正在推开定陵的汉白玉大门，可是刚露出一条门缝，却无论如何也推不动了。
工作人员从门缝中看去，这才发现大门后面被一根自来石给挡住了。
这是古人的一种防盗措施，当墓门关闭的时候，门后的自来石也会跟着移动，直到把大门给彻底顶死。
为了不破坏自来石和墓门，工作人员用绳索绑在木头上，制作了一种叫做“拐钉钥匙”的工具，可以起到四两拨千斤的作用。
随着制作好的套子被缓缓送入墓门，工作人员透过门缝操作，在多人的拉扯下，成功把自来石移到了一边，顺利打开了墓门。
石门上有一根由纯铜打造的横梁，映入眼帘的地宫大殿全部都是由石块儿砌成，被封存了上百年，依旧完好无损。
而地上一排排腐朽的圆柱形木头，是当时运送棺木的最好证明，同时也指明了棺木的存放位置。
头顶上方的拱形顶，是由多块儿条石砌筑而成，保护了地宫上百年没有塌陷。
在中殿前方，摆放着一些瓷器，上面的花纹清晰可辨，如今看来依旧光亮如新，没有丝毫褪色的痕迹。
包围着瓷器的是三个由汉白玉雕刻而成的宝座，中间最大的是皇帝宝座，位列两边的是属于皇后的宝座。
在宝座上还雕刻着九条栩栩如生的龙，这些精美的雕刻都出自民间艺术家之手。
往里望去，在中殿的宝床上，停放着三口鲜亮如新的大红色棺材，中间那口就是万历皇帝朱翊钧的，左边那口属于孝端显皇后，右边那口棺木是孝靖皇后的。
因为孝靖皇后的棺木，是从别处移过来的，所以腐朽得很厉害，而旁边散落一地的物品，都是当时陪葬的物品，除了金银珠宝，还有各种精美的瓷器以及金子制作的盆，酒壶等生活物品。
他们生前享尽了荣华富贵，死后也要把这些物品带进来陪葬，只是再也享用不了了。
当时这个照片一经发出就在国内引起了轰动，就连国外都时刻关注着整个定陵的开挖工作。
当时出土的还有孝靖皇后的凤冠。
虽然它已经在地宫里存放了上百年之久，但是上面的珠宝玉器还都完好无损，即便失去了往日的光泽，也能看出来这顶凤冠是极尽奢华的物品。
除了金银珠宝，一同陪葬的还有许多人俑和马俑，生前皇帝一人之上万人之下有人伺候着，死后这些陪葬的人俑就成为了供他们差遣使用的奴隶。
工作人员将陪葬品都搬出来以后，就开始对万历皇帝的棺椁进行发掘。
当时因为缺乏考古经验以及对文物的保护意识不够，在开馆的时候，采取保护措施基本起不到什么作用，工作人员甚至连都没有带，直接就动手了。
原本就已经腐朽不堪的棺木，遭到了极大的破坏。
考古史上最惨烈一幕
工作人员打开了万历皇帝和孝端显皇后的棺材，棺盖也被缓缓放在了地上，然而接下来发生的一幕让在场的所有人都震惊不已。
虽然皇后和皇帝的尸骨早就已经腐烂了，但是盖在他们身上的丝绸锦缎，依旧光亮如新，就连上面的花纹都清晰可见。
工作人员取出了棺椁内的各种陪葬品，那顶金光闪闪的皇冠格外耀眼。
这顶皇冠是万历皇帝生前佩戴的金丝翼善冠，是由纯金打造而成。
跟其他帽子不同的是，金丝翼善冠通体镂空，是用极细的金丝编织而成，采用了掐丝、累丝、码丝这些传统方法进行的焊接。
金丝翼善冠通高24厘米，直径20.5厘米，重量更是达到了一斤半，帽子两侧各有一条金龙浮雕，就连上面的龙鳞都清晰可辨。
很难想象在没有任何精密仪器的古代，是如何用纯手工编织这样一顶金纱帽的，古人的智慧是令人难以想象的。
其他陪葬物品经过清洗处理之后，依旧金光闪闪，从他复杂的工艺，就能想象得到，当时的制作工艺已经很先进了。
除了金银珠宝，同时出土的还有明朝时期的金锭，它的造型跟如今影视剧中出现的金元宝大相径庭。
虽然这些金石玉器出土以后，完完整整地保存着，但是万历皇帝的龙袍等这些丝织物，却没有完整保存。
由于当时文物保存技术落后，那些原本还光鲜亮丽的丝织品，被氧化以后变得黯淡无光极其脆弱。
工作人员涂上软化剂，尝试了多种抢救性工作都于事无补，导致了大批量文物的破坏，对我国来说损失惨重。
如今存放在博物馆里的物品，除了不易被损坏的金银玉器，像龙袍这样的丝织品，都是后来专家仿制的。
更让人生气的是，当初有领导要来视察工作，为了保持陵墓内干净整洁，原本皇帝和皇后的金丝楠木棺材，被当成了碎屑垃圾，仍到了山沟里，就连尸骨也没有留下。
经此一遭国家立即叫停了继续开发皇陵的工作，郭沫若的申请也被驳回，定陵发掘是我国考古史上最惨烈的一幕，从那以后，我国就明令禁止主动对皇陵进行开发。
这一举措在很大程度上，保护了那些珍贵的文化遗产。