一、了解山水诗的创作背景、写作目的。自古诗人多命舛。八千里路云和月，古代诗人总是生命漂泊、落寞愁苦。因此，寄情于宁静、安谧的村庄、田园，亦或是绮丽跌宕的名山胜水，并将情感加以独特的意象表达，便成了诗人抒发志向、排遣心事，进而安顿生命的重要形式。古人特定的遭遇促进了山水诗的发展，登山则情满于山，涉水则意溢于水，诗人就这样寄情山水，书定内心隐逸的世界。
二、把握山水诗常见的主题。一是对自然美景的喜爱和赞美，如《钱塘湖春行》中“最爱湖东行不足，绿杨阴里白沙堤。”一句直接表达了诗人对钱塘湖美景的喜爱之情。二是向往宁静平和的生活，表达对现实的不满。如《归园田居》中“衣沾不足惜，但使愿无违。”表达了诗人宁愿归隐山林，保持心灵纯洁，不愿违心地与世俗同流合污的志向。三是假借山水别有所托，如《江雪》中“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”诗人托景言志，用极其洗练的文笔，勾勒出一位渔翁在白雪茫茫的寒江上独钓的情景，艺术地概括了当时他所处的政治环境的险恶，表现了他毫无畏惧、不向黑暗势力屈服的坚强意志和不同流合污的高贵品质。
三、积累山水诗常用的意象。山水诗中常用“炊烟、桑麻、菊花、麦苗”，来表达对山水田园生活的热爱以及悠闲自在、轻松愉快的心情；用“野径、古木、禅房、古寺”，来表达归隐山林、超然世外、宁静淡泊的情怀。