棋子湾位于海南昌江县古昌化城的北部，西接昌化江入海口，东倚昌化岭风景区，距昌化线石碌50多公里，这里沙滩雪白与天连成一片，有“万亩沙漠落海南”之美称，是光浴和沙浴的理想之地。
棋子湾海湾呈现S形状，湾长20多公里。海湾水面平静，海水清澈见底，海沙细软且洁白如银；海岸奇峰林立，怪石嶙峋。有引人入胜的峻壁角、细眉角、鉴真坐禅、黄帝祭海、神龟探海、大角石林、小角石林、仙人足迹、八戒背媳妇、祭海石、观鱼石、火焰石、情侣石、帆船石、观音石、观音潭、棋子篮、望郎滩、白沙岭、治癣沟、天然盘景园及野菠萝度假村等天然景点二十多处。
棋子湾是海南唯一保留着原始、天然景观的旅游度假区，不仅景奇景美，而且流传着许多美丽传说的地方。历代慕名而至的名人有苏东坡、赵鼎、郭沫若……他们都被它美丽神奇的景色所吸引，留下了脍炙人口的诗篇。
棋子湾是昌化岭下的一处5公里长的海湾，海底坡度平缓，海水清澈，沙质细白，距岸200米远，海水深度仍不能过胸。岸边礁石间有一片面积约几百平方米撒满彩色棋子的卵石滩，白色、宝石绿色、土红色、蛋黄色;像翡翠、似玛瑙，十分精彩绝妙。 棋子湾所处的海南岛西部海滨，横跨东方市和昌江县，是海南岛的干旱区，每年的降雨量只有700～900毫米，而蒸发量却高达2500毫米。这里的气温也保持着海南最高记录，夏天中午地表温度甚至能超过50度。恶劣的气候造成土壤严重沙化，一望无际的热带滨海沙漠中，只有遍布的仙人掌、草海桐和露兜草一类的抗旱、抗高温的植物还预示着生命的延续。 棋子湾有个治癣沟，河水不仅可以用作淡水洗浴，据说水中含有的矿物质可以治疗皮肤病。