嘉峪关开始建于明朝初期，它是我国明长城中保留的最完整、规模最大的古代军事用途的堡垒。它被成为天下第一雄关主要是它被山海关抢走了风头，山海关由于它更加优秀的地理位置以及商业用途抢走了天下第一关的称号。中国长城的三大奇观东有山海关、中有镇北关、西有嘉峪关。
嘉峪关的结构非常复杂，它可以分为内城、外城、罗城、瓮城、城壕和南北两翼长城，它北连黑山悬壁长城，南连天下第一墩，这些结构也成就了嘉峪关的雄奇壮丽。它全长有六十多千米现在成为了国家的5A级景区。它的位置虽说没有当时的山海关优越，但也是非常的重要，它是古代人从京城去往西域的必经之路，同时它也是丝绸之路的重要组成部分，成为丝绸之路一个很重要的地方。嘉峪关也是一个军事重镇，对比山海关是皇帝的大门。嘉峪关的存在就像是皇帝的一个偏门，它对于皇帝的安全也是取到至关重要的地位。
而嘉峪关也是一个非常重要的经济枢纽，因为它是京都与西域的相连点，想去京城做生意的人就要经过嘉峪关。同时嘉峪关也是当时的一个文化的融汇点，它包含着当时最优秀的中原文化与西域文化，两边文化最开始的融合也就是在这里。还有雄就是它的雄伟壮丽，它的建筑之多，地势之高、人员之杂等等都促成了它的天下第一雄关的美名。
修建的时间却不算是悠久，峪关因位于河西走廊，地形险要，工程建筑雄壮，有天下第一雄关、连陲锁钥之称，那样这座天下第一雄关。据历史资料记述，嘉峪关兴建于明洪武五年，由内城、外城、罗城、瓮城、城壕和南北方两翼万里长城构成，全长约60公里。
朱元璋因此要在此处修建出这座这般雄壮的关隘，根本原因嘉峪关的所在位置实在太关键了。尽管朱元璋将元朝阵营祛除出了中华大陆，可是这时残留的北元阵营整体实力依然强劲。北边、西北部常常遭受了蒙古骑着马的侵犯，以便抵挡北元阵营，朱元璋决策仿效秦始皇修建万里长城抵挡蒙古骑着马。
除此之外地形险要等许多环境要素以外，朱元璋挑选在嘉峪关筑城，还由于嘉峪关恰好处在游牧民族与农作少数民族话动的交界处地区，嘉峪关往西少数民族许多、国家众多、宗教信仰繁多；以东则是一种的汉少数民族、统一的大明王朝。在那样的交界处地区修建关隘不仅能够 维护东面的汉少数民族，与此同时也减少了后勤管理补充的间距，更是嘉峪关的修建，有明一日直至明武宗朱厚照事先，蒙古骑着马都不曾翻过嘉峪关侵犯关中平原，合理有效地确保了西北地区的国家安全，另外遏制住了北元阵营的再次南进称霸。
天下第1关是山海关，而嘉峪关他被称为天下第一雄关的话，可能更是说明了嘉峪关他的地势的凶险，还有就是它的雄伟壮阔。
天下第一关是山海关，因为它是军机要关，而嘉峪关是天下第一雄关，因为他雄伟壮观，地势险峻，顾有天下第一雄关之称。
因为天下第一关的称号已经给了山海关，而嘉峪关被称为天下第一雄关，自然是有它的道理的，说明嘉峪关比山海关更加的壮观。