旅游动机是一个人外出旅游的主观条件，是激励旅游者外出旅游的原因。旅游动机既是旅游者整个旅游活动的出发点，又贯穿于整个旅游活动的全过程，并且影响着旅游者未来的旅游活动。旅游动机对旅游行为的作用，主要表现为以下几个方面。
1、推动旅游者创造必要的旅游条件
已经形成的旅游动机会推动旅游者对自己的日常工作和生活做出某些必要的安排，调节自己生活的节奏，准备旅游所需要的相对集中的闲暇时间，调整经费的使用方向，为旅游筹集所必需的费用，以及准备旅游中所需要的其他客观条件。
2、促使旅游者收集、分析和评价旅游信息
为了进行旅游活动，旅游者在旅游动机的推动下，将从各种渠道及各个方面去收集各种旅游信息，分析旅游信息的内容以及旅游信息来源的可靠程度，对旅游信息进行筛选、对比、评价，并把它们作为进行旅游选择的依据，最终做出旅游决策。
3、支配旅游者制定具体的旅游计划
在旅游动机的支配下，旅游者将把所获得的旅游信息与自己所需要的内容进行比较对照，对不同的旅游项目进行取舍，选择最能满足旅游者需要的旅游项目和最有利于实现旅游动机的旅游方式，制定包括具体的旅游景点、旅游线路、旅游方式和旅游时间安排等内容的旅游计划，为进行旅游活动作好准备。
4、引发和维持旅游行为趋向预定的旅游目标
在旅游者做出了旅游选择和制定出旅游活动计划之后，旅游动机将推动旅游者产生旅游行为，踏上旅途进行旅游活动。旅游活动是一个包括多方面内容的、需要经历一定时间的演进过程，在旅游活动过程中会遇到各种不同的情况，旅游者在旅游动机的支配下，对符合旅游期望和目标的活动和条件产生积极的态度；对不符合旅游期望和目标的活动和条件则产生消极态度。从而不断地调整自己的旅游行为，克服在旅游过程中遇到的困难，使自己的旅游行为向着实现预定的旅游目标的方向进行。
5、作为主观标准对旅游活动进行评价
在具体的旅游活动过程中，旅游动机也是旅游者衡量旅游效果、进行旅游评价的主观标准。旅游的实际内容以及旅游经历是否符合旅游动机的期望和目标，符合的程度如何以及是否有超出期望以外的内容，都会使旅游者产生不同性质和不同程度的心理体验。旅游者会根据这种心理体验对旅游的内容和活动方式进行各种各样的评价。这些旅游评价将作为一种经验储存在旅游者的记忆之中，影响着他对该项旅游活动的态度和今后对旅游活动的选择倾向。比如，旅游活动中积极的旅游感受、美好的景点印象，不仅成为促进新的旅游活动的积极的心理因素，而且可能使旅游者产生再来此地重游的旅游动机。
