本报讯 10月下旬，拉丁美洲各国环境部长们将在巴西举行会议，为明年在南非举行的“里约＋10”地球首脑会议进行准备工作并协调该地区各国的立场。这次拉美环境部长会议将重点讨论有“地球之肺”之称的亚马孙热带雨林问题。
亚马孙热带雨林的前途如何？目前有两种截然不同的观点。
悲观人士认为，在亚马孙雨林进行的土地开发活动正给这片雨林带来前所未有的伤害。巴西空间研究所气候变化研究项目总协调员卡洛斯·诺布里在近日出版的一份报告中指出，森林砍伐活动、在森林中开荒进行农业耕作、森林火灾是亚马孙雨林的三大敌人，生物多样性正以惊人的速度丧失，森林的减少将使亚马孙流域气温升高、降雨减少、沙漠化进程加剧、土地干涸以至不适于耕作。
乐观人士认为，在过去的10年中，巴西人的环境意识有了显著提高，雨林的砍伐速度明显降低。“巴西自然保护组织”亚马孙项目主任戴维·卡来里指出，上个世纪90年代，亚马孙雨林每年平均减少180万公顷，这相当于罗得岛的面积。但与上个世纪80年代相比，情况已有了很大改观，那时雨林每年平均减少200万公顷。尽管许多年来人们一直对亚马孙雨林进行采伐，但仍有86％的原始森林在亚马孙流域仍然保存完好。
巴西经济社会发展研究所总裁卫斯说，从上世纪90年代以来开展的“巴西雨林保护试验项目”，使保护亚马孙森林的工作迈上了一个新台阶。在该项目中，全球7个最发达的工业化国家、荷兰、欧盟以及巴西政府共同为保护亚马孙森林进行了努力。迄今为止，有关方面已通过各种渠道筹集了3.5亿美元的项目资金。卫斯等人认为，在这种情况下，有些人还认为50年以后亚马孙森林将从地球上消失，这种观点未免太富于空想了。
巴西环保部门面临着很大的压力。一项有争议的研究结果表明：巴西政府的一项金额达400亿美元的经济发展计划会使42％的亚马孙雨林面积受到严重损害。一些环保人士竭力主张建立一个亚马孙自然保护区，但该地区的人口已由1970年的350万猛增到现在的2000万，建立自然保护区可不是一件轻而易举的事。
亚马孙雨林绵延数千英里，是全球最大的热带雨林，被誉为“地球之肺”。亚马孙雨林总面积的85％在巴西境内，其面积比西欧还大。亚马孙雨林是地球半数动植物的家园。