阿勒泰位于新疆阿勒泰地区,在古代是中国少数民族的牧居地。据史书记载,秦代牧居在这里的部落是由今甘肃省河西走廊一带迁来的塞种人。从西汉开始,历代中央政府就在此设行政管理机构。总面积1.15万平方公里。
阿勒泰山河壮丽多姿,具有风貌特异的自然风光,主要风景名胜有喀纳斯湖自然景观保护区、布尔根河河狸自然保护区、蝴蝶沟等。
阿勒泰地区位于新疆北端,阿尔泰山南麓,介于东经85°31'73"-91°01'15"、北经45°00'00"-49°10'45"之间。东部与蒙古国接壤,西部、北部与哈萨克斯坦、俄罗斯交界,西南部以维吾尔山山脊线接乌伦古湖南岸草原同塔城地区毗连,南部在古尔班通古特沙漠,北部与昌吉州交界。
东西宽402千米,南北长464千米,面积为17.1万平方千米,约占新疆总面积的7%。