世界旅游组织的英文全称是World Tourism Organization，简称WTO。由于世界贸易组织（Word Trade Organization)的英文简称同样也是“WTO”，所以，为了避免理解上的混淆，人们开始将“UNWTO用作世界旅游组织的英文简称，意指作为联合国特别代理机构的世界贸易组织。世界旅游组织是世界上唯一全面涉及国际间旅游事务的全球性政府间机构，同时也是当今旅游领域中最具知名度并且最具影响力的国际性组织。主要负责收集和分析旅游数据，定期向成员国提供统计资料、研究报告，制定国际性旅游公约、宣言、规则、范本，研究全球旅游政策。它的前身是国际官方旅游联盟，1975年改为现名，总部设在西班牙首都马德里[1]。
WTO是国际旅游组织 ( The World Tourism Organization，缩写：WTO)是联合国系统的政府间国际组织，最早由国际官方旅游宣传组织联盟（IUOTPO）发展而来。其宗旨是促进和发展旅游事业，使之有利于经济发展、国际间相互了解、和平与繁荣。
国际旅游组织的概念有狭义的和广义一份。狭义的国际旅游组织指成员来自多个国家并为多国利益工作和服务的全面性国际旅游组织。广义的国际旅游组织还包括那些其工作范围部分的涉及国际旅游事务的国际组织。