天文望远镜是人类观测和认识宇宙的“眼睛”，是使用最多、最具标志性的天文观测器材；用来帮助使用者观察星空中肉眼难以分辨的细节、寻找更远、更暗淡的天体。
天文望远镜的基本知识：
一、 天文望远镜的光学类型：
1、 折射式：使用方便，视野较大，星像明亮，但有色差，会降低分辨率，使用和维护比较方便。
2、 反射式：无色差，但彗差和像散较大，使得视野边缘像质变差；常用的有牛顿式反射镜，光学系统简单，同样的价格，能买到的反射镜口径最大，获得最强的集光力。
3、 折反射式：综合了折射镜和反射镜的优点：视野大、像质好、镜筒短、携带方便。有施密特-卡塞格林式和马克苏托夫-卡塞格林2种。
二、 天文望远镜的基本光学性能参数：
1、 口径：物镜的有效口径，在理论上决定望远镜的性能。口径越大，聚光本领越强，分辨率越高，可用放大倍数越大；
2、 集光力：聚光本领，望远镜接收光量与肉眼接收光量的比值。人的瞳孔在完全开放时，直径约7mm。70mm口径的望远镜，集光力是702/72=100倍。
3、 分辨率：望远镜分辨影像细节的能力。分辨率主要和口径有关；
4、 放大倍数：物镜焦距与目镜焦距的比值，如开拓者60/700天文望远镜，使用H10mm目镜，放大倍数=物镜焦距700mm/目镜焦距10mm=70倍；放大倍数变大，看到的影像也越大。
放大倍数不是越大越好，最大可用放大倍数一般不大于口径毫米数的1.5倍，超过最大有效放大倍数后，影像变大清晰度却不会再增加。
5、 焦比：物镜焦距长度与口径的比值，相当于相机镜头上的光圈。如果口径不变，物镜焦距越长，焦比越大，容易得到越高的倍率；物镜焦距越短，焦比越小，不容易得到较高的倍率，但影像更亮，视野更大。
*短焦距镜（小焦比，焦比<=6）：适合观测星云、寻找彗星；
*长焦距镜（大焦比，焦比>15）：适合观测月亮和行星；
*中焦距镜（中焦比, 6<=15）：适合观测双星、聚星、变星和星团， 更可以两头兼顾，很适合初学者。 6、 视场：望远镜成像的天空区域在观测者眼中所张的角度，也称视场角。放大倍数越大，视场越小。 7、 极限星等：是望远镜所能观测到最暗的星等，主要和口径、焦比有关。正常视力的人，在黑暗、空气透明的场合最暗可看到6等星，而70mm口径望远镜的集光力是肉眼的100倍，能看到比6等星再暗五个星等的11等星。 三、 天文望远镜的支架机构 1、 地平式：结构和使用简单，调节精度低，不能跟踪天体，适合初学者； 2、 赤道仪式：赤道仪在观测时用来抵消地球自转，跟踪天体运行；结构和使用复杂，调节精度高；赤道仪有手动和电动，手动跟踪赤道仪适合专门的天文观测，高档电动跟踪赤道仪多用于专门的天文跟踪摄影和观测研究； 初学者熟悉地平式支架后，可以选择手动赤道仪；初次使用也许会觉得调整复杂，但熟悉后观测星空会轻松很多；业余爱好者学习天文摄影时，也常使用电动跟踪赤道仪。 天文望远镜光学质量的辨别： 白天可用望远镜观测远处的大楼，将大楼的轮廓线移到视野的1/4处，如果轮廓线上橙黄色或蓝紫色特别明显，或轮廓线弯曲得特别厉害，光学质量就很差；再观看远处的树叶，一般60mm口径的望远镜，能看清40米远处的树叶叶筋，看不清说明光学质量很差（博冠开拓者60/700 可以看清60米远的梧桐树叶筋）；晚上观测星星时，如果看到星星带很明显的颜色，或是视野边缘的星星拖着尾巴，其长度达到星星大小的2倍，说明光学质量很差，不适合天文观测； *选择31.7mm（1.25英寸）大目镜接口才能获得更好的光学质量。 天文望远镜的选购： 1、 望远镜是一分价钱一分货，绝对不能贪图便宜买地摊货和小作坊厂家的产品。国内的一些知名望远镜品牌（如博冠、天狼、晶华等）的质量和信誉较好，有正规的销售点，可以现场自己挑选。 2、 根据个人的经济能力，尽量选择口径大的望远镜； 对于初学者入门，建议选60mm、70mm、80mm口径折射镜： *携带、使用及维护方便，可以经常带出观测（100mm以上相对来说过重，携带很不容易；观看东西的多少取决于观测的次数而不是望远镜的口径）； *即使在光害严重的城市，也能观看太阳黑子、月面和木星、土星等明亮天体； *价格低廉，以后购买更大更好的望远镜时，还可升级作为导星镜，充分利用； 天文望远镜使用注意： 1、绝对不能直接用望远镜观看太阳，观看太阳必须通过投影法或有专门滤光措施； 2、不要把望远镜当做玩具，望远镜是精密光学仪器，要细心使用和维护； 3、不要认为用望远镜什么都能看到，通过望远镜确实能观看到肉眼不能分辨的天体和天体上的细节，但观看效果越好，价格也越高，没有十全十美的望远镜，选择适合自己的最重要； 4、对于每一台望远镜，都有它合适的放大倍数。超过这个倍数并不能增强分辨能力，反而会使物体变得很暗，难以看清。60～80口径的望远镜，合适的放大倍数应小于100倍，200倍的放大倍率几乎什么都看不到。 5、如果无法在夜空中识别五个以上的星座，就不要着急使用望远镜，因为无法寻找可观测的星星，就只能看月亮； 6、天文望远镜通常也可以观看风景或动植物，可以很容易得到比双筒望远镜更高的放大倍率。不过使用倍率应在100倍以下，20-50倍最合适。